Google heeft een aantal pagina's van, "Operation Clambake", een site waar Scientology bekritiseerd wordt, verwijderd uit haar index. Daarmee voldoet de exploitant van de zoekmachine aan een eis van Scientology, die zich beroept op een Amerikaanse wet, de Digital Millenium Copyright Act (DMCA). Volgens deze wet moeten aanbieders, die op de hoogte gesteld worden van copyright-schendingen, deze informatie verwijderen.

In een brief aan de webmaster van de Clambake-homepage, Andreas Heldal-Lund, die door deze laatste op zijn website wordt geciteerd, licht de exploitant zijn stap toe. Volgens Google had het bedrijf geen andere keus: "Als we deze URLs niet hadden verwijderd, dan hadden we aangeklaagd kunnen worden wegens het schenden van auteursrechten."

Waaruit de auteursrechtenschending bij Google precies bestaat, blijkt niet uit de brief. Maar blijkbaar is de verwijzing van Scientology naar de daadwerkelijke of vermeende auteursrechtenschending, onder het Amerikaanse recht genoeg om Google te dwingen de betreffende pagina's te verwijderen.

Scientology heeft in het verleden al vaker van zich doen spreken door soortgelijke acties. Zo moest de online-nieuwsdienst Slashdot -- ook vanwege een vermeende overtreding van het auteursrecht -- een gepubliceerd artikel weer verwijderen.

De Scientology-criticus Keith Henson beschrijft in een commentaar verdere mogelijke effecten op het internet. Zo is hij bang, dat ook andere sites uit de index van Google zullen verdwijnen -- en dat alleen maar, omdat ze in de ogen van de copyright-houders een schending van het auteursrecht vormen.

Het verwijderen van sites die Scientology bekritiseren is de laatste stap in een al langere tijd aanhoudend gevecht om het zoekbegrip "Scientology" bij Google. Henson had gemerkt, dat er bij gebruik van dit zoekbegrip bij de eerste treffers geen sites te vinden waren waar Scientology bekritiseerd werd. Vervolgens heeft hij uitgezocht, waar dit door kwam. Scientology beschikt in tegenstelling tot haar critici over een groot netwerk van onderling gelinkte sites, wat zorgde voor een hogere waardering. Google kent namelijk een hoog gewicht toe bij de beoordeling van de relevantie, aan het aantal links die naar een site verwijzen -- m.a.w. een site waar veel naar wordt gelinkt krijgt een hogere positie in de lijst van resultaten, dan een site, waar slechts zelden naar wordt verwezen.

Eind februari zijn de beheerders van een aantal websites gaan samenwerken om wat te doen aan de daardoor ontstane ondervertegenwoordiging van websites die Scientology bekritiseren. Daarbij maken ze gebruik van zogenaamde "Google Bombs", waarmee de Google-Rankings van een aantal minder voorkomende sites op zijn minst tijdelijk te verbeteren zijn. Een gedetailleerde beschrijving van "Google Bombs" is te vinden in een artikel in het online-magazine Microcontent News.
In het kader van deze actie hebben de beheerders hun sites gelinkt met de homepage van Operation Clambake met als hyperlink "Scientology", om zo net als Scientology een netwerk van onderling gelinkte sites op te bouwen. Volgens een artikel in Daily Rotten zorgde dit er tijdelijk voor, dat de Clambake-Homepage steeg van de 18de naar de 4de of 5de plaats in de lijst van treffers bij de zoekterm "Scientology".

Google heeft de Clambake-site eergisteren uit haar index gehaald. Als je vandaag zoekt met Google naar "Scientology", vindt je toch nog steeds bij de eerste hits sites, die zich kritisch uilaten over de organisatie. In de desbetreffende rubriek van Googles catalogus bevindt de homepage van Operation Clambake zich zelfs op de eerste plaats.