Informaticalegende en -pionier Professor Edsger Wybe Dijkstra is vandaag thuis

in Nuenen aan de gevolgen van kanker overleden

Dijkstra werd in 1930 in Rotterdam geboren en had als vader een scheikundige en

als moeder een wiskundige. Hij ging naar het Gymnasium Erasmianum in Rotterdam

en studeerde wiskunde en theoretische natuurkunde aan de universiteit van

Leiden. Aan de universiteit van Amsterdam promoveerde hij vervolgens in de

informatica. Als programmeur ging hij daarna aan de slag bij het CWI in

Amsterdam (1952-1962) en later als hoogleraar wiskunde aan de technische

universiteit van Eindhoven (1962-1984). Van 1973-1984 werkte hij bovendien als

onderzoeker voor Burroughs Corporation. In 1999 ging hij met emeritaat. Dijkstra

laat een vrouw en drie kinderen achter.

Dijkstra's prestaties werden alom geroemd. Zo ontving hij in 1972 de ACM Turing

Award, die door velen gezien wordt als de Nobel- prijs voor informatici. Hij was

lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW),

lid van de American Academy of Arts and Sciences (AAAS),

en erelid van de British Computer Society (BCS).

In 1974 ontving hij de AFIPS Harry Goode Award, in 1982 de IEEE Computer Pioneer

Award, en in 1989 de ACM SIGCSE Award voor "Outstanding Contributions to Computer Science

Education". De economische faculteit van Athene schonk hem in 2001 een

eredoctoraat. In 2002 waardeerde de C&C Foundation of Japan Dijkstra

"for his pioneering contributions to the establishment of the scientific basis for computer software through creative research in basic software theory, algorithm theory, structured programming, and semaphores".

Dijkstra staat bekend om zijn wiskundig en logisch inzicht en als grondlegger

van het hedendaagse gestructureerde programmeren. Hij wordt onder andere

gewaardeerd voor het idee dat besturingssystemen opgebouwd moeten worden als

expliciet gesynchroniseerde sequentiële processen en voor de formele

ontwikkeling van computer programma's. Hij staat ook bekend om zijn

verbazingwekkend efficiënte "shortest path algoritme" en voor het

ontwerpen en programmeren van de eerste Algol 60 compiler. Befaamd werd hij voor

het afschaffen van het GOTO statement: zijn "Goto statement considered

harmful" gaat dan ook de geschiedenis van de informatica in. Onder deze

titel publiceerde Dijkstra in 1968 een artikel in

Communications of the ACM, die het begin van de moderne software-ontwikkeling

markeerde. In plaats van wilde sprongen met GOTO-instructies, moesten WHILE, DO

of UNTIL dit voortaan regelen.

Dijkstra was een animerende schrijver. Zijn volledige

collectie van 1300 geschreven werken is digitaal ingescand. Hij

correspondeerde in de loop der jaren ook regelmatig met honderden vrienden en

collega's -- niet per e-mail, maar per conventionele post.

Voor meer informatie, zie hier.